Son comportement ne peut être étudié indépendamment de ses relations avec les membres de la famille dans laquelle il vit. C'est la raison pour laquelle le comportementaliste a une approche systémique.

Parfois, la famille oublie que le chien est un chien, un animal social vivant en groupe et selon des règles.

Il arrive que les rôles attribués au chien comme "membre de la famille" le place dans une situation d'incompréhension totale. Ceci peut générer de l'anxiété, amenant le chien a produire des réponses qui ne sont pas celles attendues par la famille.

Le comportementaliste considère que la famille, le groupe dans lequel vit le chien, peut involontairement constituer un système anxiogène...qui fait naître l'anxiété par les contraintes qu'il implique pour le chien.