De nombreuses personnes sont certaines qu'il existe une hiérarchie entre les humains et les chiens. Ils développent l'idée selon laquelle le chien assimile la famille au sein de laquelle il vit, à une meute. De cette idée, découle le fait que le maître doit se positionner en tant que dominant par rapport à son chien. Pratiquement, le chien ne doit pas avoir son couchage dans un lieu où il puisse contrôler les passages, il ne doit pas monter sur le canapé, avoir accès à la chambre, ...., et doit prendre son repas après son maître.

• D'une part, notre chien familier est un animal captif, c'est à dire sans autonomie et sans territoire (au sens d'une portion de la nature sur laquelle un individu ou groupe peut se reproduire, s'abriter et se nourrir). C'est l'homme qui lui permet de se nourrir, de se reproduire,..., c'est l'homme qui le contrôle.

La situation est donc bien différente de celle du chien à l'état sauvage, vivant dans une meute. Dans la meute, un chien et un seul est dominant. Il contrôle le territoire, la nourriture, la reproduction, et gère les interactions sociales. Mais dans le cas d'une meute, l'homme n'intervient pas. Dès lors, faire l'analogie entre la vie de chien à l'état sauvage avec celle du chien familier n'a pas de sens.

• D'autre part, le chien et l'humain appartiennent à deux espèces différentes. Michel Chanton, fut le premier à avancer la thèse selon laquelle il ne peut exister de hiérarchie entre deux espèces différentes. La hiérarchie est un système de relations concernant un groupe, et permettant d'assurer la stabilité de ce groupe.

L'homme est le chien n'appartiennent pas la même espèce, mais qui plus est n'ont pas le même système de communication, ni les mêmes codes sociaux.

 Il est donc erroné de parler d'un chien dominant sur son maître, ni d'un maître dominant sur son chien.

Plutôt que de vouloir se positionner en tant que dominant face à son chien, mieux vaut adopter le statut de meneur (individu qui par sa présence rassure et sécurise son chien). Le meneur est celui qui est patient, ferme et affectueux. Mais il ne faut pas assimiler la fermeté avec la brutalité, le risque étant que votre chien vous obéisse parce qu'il est terrorisé.

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